新生讃美歌230番「丘の上に立てる十字架」
George Bennard（1873-1958）
オハイオ州のヤングスタウンの炭鉱夫の一人息子として生まれ、16才で父を失い、母と４人の姉妹を養うことになったベナードは、苦学の末、24才で救世軍の士官となり、８年後には、メソジスト教会の牧師となりました。彼は伝道と牧会の生涯の中で、約300曲以上もの福音讃美歌を作りました。1960年のChristian Heraldの調査で、約４万通の回答中、２位の「いつくしみ深き」を６千票も引き離して１位となった、それほど人気のある賛美歌です。
彼がこの曲を書き始めたのは1912年の秋で、ミシガン州とニューヨーク州での特別集会に携わっていた時でした。テーマとメロディはすぐに出来上ましたが、詩は推敲を重ね、出来上がったのは1913年1月、これもウィスコンシン州の特別集会の時でした。ハーモニーをつけて完成させたのは、Charles H. Gabriel（福音讃美歌作曲家）です。彼は「長い間十字架の意義とキリストの苦しみにあずかることについて考えていたが、ヨハネ3:16がはっきりと見え、十字架上のイエスと贖いの意味が明確に分り、その真理について考えれば考えるほど、それが福音の神髄そのものだ、とわかってきた」と書いています。
彼の生家の前には、４メートル近くの木の十字架が建てられ、「古い荒削りの十字架 – この愛すべき賛美歌を作ったGeorge Bennardの家」と刻まれています。
山中先代（筑紫野二日市）新生讃美歌ニュースレターNewSong 15号（2007）